Alors que l'on pourrait penser que les activités industrielles et les transports sont les principaux coupables de la pollution atmosphérique, il est essentiel de prendre en compte l'impact non négligeable des bâtiments sur la qualité de l'air extérieur.
Les bâtiments, en raison de leurs processus de chauffage, de ventilation, de climatisation (CVC) et de leur consommation énergétique, peuvent émettre divers polluants dans l'air extérieur. Parmi ceux-ci figurent les particules fines, les oxydes d'azote (NOx), le monoxyde de carbone (CO), les composés organiques volatils (COV) et le dioxyde de soufre (SO2). Ces émissions proviennent principalement des systèmes de chauffage et de production d'électricité utilisant des combustibles fossiles.
En plus des émissions directes, les bâtiments contribuent également à ce qu'on appelle l'effet d'îlot de chaleur urbain. C'est un phénomène où les zones urbaines ont des températures significativement plus élevées que les zones rurales environnantes, principalement à cause de la rétention de chaleur par les bâtiments et l'asphalte. Cette augmentation de la température favorise la formation de smog et d'ozone à des niveaux du sol, nuisant encore plus à la qualité de l'air extérieur.
Face à ce défi, de plus en plus de bâtiments écologiques, aussi appelés "green buildings", se développent. Ils sont conçus pour minimiser leur impact sur la qualité de l'air extérieur, grâce à une utilisation efficace de l'énergie, l'adoption d'énergies renouvelables, l'optimisation de la ventilation et l'utilisation de matériaux à faible émission. Ainsi, ils contribuent à réduire la pollution de l'air tout en offrant un cadre de vie et de travail sain.
Pour conclure, l'impact des bâtiments sur la qualité de l'air extérieur est un enjeu majeur pour la santé publique et l'environnement. Il est urgent de revoir nos méthodes de construction et de gestion des bâtiments afin de réduire leur contribution à la pollution atmosphérique. Les bâtiments écologiques, grâce à leurs principes de conception et de fonctionnement, constituent une solution prometteuse pour atténuer cet impact.
